印度税法成扩张“拦路虎” 苹果(AAPL.US)紧急游说求解数十亿美元税负难题

智通财经app获悉，据知情人士透露，苹果(AAPL.US)正在游说印度政府修改其所得税法，以确保其向合作制造商提供的高端iPhone生产设备的所有权免于被征税。知情人士指出，这一税务问题已成为苹果未来在印扩张的一个障碍。

此举正值苹果加速布局印度、寻求实现中国以外供应链多元化的关键时期。市场研究机构Counterpoint的数据显示，自2022年以来，iPhone在印度市场的份额已翻倍至8%。尽管中国仍占据全球iPhone出货量的75%，但印度的占比同期增长三倍，达到25%。

作为全球第二大移动市场，印度对苹果具有重要战略意义。目前，苹果的合约制造商富士康与塔塔集团已投资数十亿美元，在印开设了5家工厂。但在这些投资中，有相当一部分用于采购昂贵的iPhone组装设备。

税务专家表示，印度1961年颁布的税法对外国企业在印设备所有权有明确规定，若苹果不推动印度政府修改该法规，同时调整自身业务模式，可能将面临数十亿美元的额外税负。

在供应链布局成熟的中国，苹果的操作模式完全不同。苹果负责采购iPhone生产设备并交付给合约制造商，即便设备所有权归苹果所有，也无需为此缴税。

但印度的情况截然相反。一位印度政府高级官员及两名行业消息人士解释，根据印度《所得税法》，苹果持有生产设备的所有权将被认定为“业务关联”。这一认定将导致苹果的iPhone相关利润需向印度缴税。

知情人士补充称，鉴于担忧现行法规会阻碍增长，苹果高管近几个月已与印度官员多次会谈，推动税法修订。

“合约制造商的投资能力是有限的，”其中一位行业消息人士表示，“若能修改这项旧法规，苹果的扩张进程将大幅加快，印度在全球智能手机制造领域的竞争力也会显著提升。”

对此，苹果未回应置评请求，参与相关讨论的印度信息技术部与财政部也未作出回应。

印度审慎评估苹果诉求

发展智能手机制造业是印度总理莫迪施政议程的核心支柱之一。不过，印度副信息技术部长去年曾在非公开场合表示，由于中国和越南对手机零部件征收更低关税，两国可能会在智能手机出口枢纽的竞争中领先印度。

一位印度政府高级官员证实，“针对影响苹果的税收规则，相关讨论正在进行中”，但印度政府态度谨慎。其核心顾虑在于，修改税法可能会削弱印度对外国企业征税的主权。

“这是一个艰难的权衡，”该官员坦言，苹果增加在印投资对印度同样重要，“印度需要外来投资，我们必须找到一个平衡点。”

自2023年起，苹果已在印度开设了多家直营零售店，同时通过线上和线下分销商销售产品。多年来，富士康与塔塔集团在印度苹果生产基地的投资已超过50亿美元。

专业设备成本高达数十亿

税务专家经常引用英国一级方程式赛车(F1)的案例说明印度税法的适用逻辑。2017年，印度最高法院裁定，尽管F1并未拥有新德里附近的赛道，但在印度大奖赛举办期间，F1对赛道拥有完全控制权，因此需就赛事期间的利润缴税。

专家指出，按照现行法规，若苹果在印度iPhone工厂中持有设备所有权，将被认定为对工厂拥有实际控制权，进而触发缴税义务。

“如果苹果的相关活动被认定为‘业务关联’，其全球营收可能会被用作计算印度应税收入的基础，这将导致数十亿美元的税务敞口，”Grant Thornton Bharat LLP合伙人Riaz Thingna指出。

海关数据显示，富士康是苹果在印度最大的合约制造商。截至今年8月，富士康在印工厂的出货额已达74亿美元，而2024年全年出货额为75亿美元。

值得注意的是，苹果的韩国竞争对手三星(SSNLF.US)并未受此税法困扰。因为三星在印度的手机几乎全部由其自有工厂生产，不存在“设备所有权归属合约制造商”的问题。

支持苹果的印度移动与电子协会(ICEA)已向政府提交机密文件，呼吁修改相关法规。该协会在文件中称，“税收确定性对于企业扩大规模、实现增长至关重要”。

ICEA在文件中未提及具体企业名称，但明确表示：“传统合约制造商没有能力，也不愿投资如此大量的专业设备，这类设备的成本可能高达数十亿美元。在某些情况下，设备还可能由(品牌方)免费提供。”